很久以前，有一只非常凶残的老虎，因为林中的动物都被牠吃光了，找不到食物，正饿得发慌，这个时候牠发现林中一条路常常有人经过，就守候在路边准备吃人。有一天，有个叫伥的人路过这里，老虎迅速的扑上去，咬住他的喉咙，拖到林中饱吃了一顿。老虎想：“要是每天都有人肉吃该多好呀！”于是老虎抓住伥的灵魂不放，对他说：“你必须找到另一个人给我吃，我才让你的灵魂得到自由，投胎重新做人。”伥虽然已经死了，可是他的灵魂仍然害怕老虎，竟然点头同意了。

 
　　于是伥的灵魂就到处去找人，当发现一个人时，就把他骗到林中，早已守候在那里的老虎连忙扑上去把人咬死，伥的灵魂为了讨好老虎，竟上前把那个人的衣服脱掉，带子解开，让老虎毫不费力地将那人吃掉。老虎对伥灵魂的合作很满意，不肯放伥的灵魂走。于是伥的灵魂也不去投胎做人，帮助老虎做吃人的勾当。

 
　　人们称伥的灵魂为“伥鬼”。后来形容那些帮助恶人一起做坏事的人为“为虎作伥"。